笔下文学

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第三章 圣城（第1页）

帕塞拉草原。

这是欧罗巴帝国最重要的牧区之一，每年为帝国提供数百万头大牲畜和数以千万的羊只，还有大量的皮毛。

这里基本实行驻牧制度，古老的游牧文化只剩下节日的射箭比赛和炫丽多姿的舞蹈。

这里的游牧民族在历史上总是叛乱和南侵，当农耕文明发明了枪炮之后，他们又变得能歌善舞了。

8月的草原上渐渐转凉了，正是牛肥马壮的时候。

每年到这个时候，草原上到处都是欢声笑语。

但今年这个8月有些惨淡，在战争中这里正好在敌军突袭的路线上，帕塞拉草原饱经蹂躏。

沿途经过的许多牧民聚居区，空无一人，连狼群都显的很是仓皇。

这么一个光景之下，治安很糟糕，肖恩也不得不跟随南返的商队结伴穿越辽阔的草原。

帕塞拉草原的南部与京畿行省北部接壤，在这里肖恩看到了现代工业文明的繁荣，到处都是纺织和皮革加工工厂，除了靠近河流的工厂以水力为动力，其它则普遍以蒸汽机为动力。

女工和童工是这里的主要劳动力，只要机器没有坏，工厂轮成两班，一天至少工作12小时，忍受潮湿、污浊和噪音很大的恶劣环境，只为那每天微不足道的收入。

越往南走，就越可以看到高耸的锅炉烟囱，这里是帝国最重要的铁矿和煤炭产区，这也为工业文明提供了必须的条件。

在这里，肖恩看到了工业文明的活力和蓬勃。

8月20日的时候，肖恩抵达奥塞拉河的北岸，雄伟的圣城就在奥塞拉河的南岸。

她就像一座超级城堡屹立在那里，让每一个远道而来的外乡人都心生敬畏之心，

渡口边，一个年轻人正在卖力地吆喝着：

“坐船了，最新式的蒸汽船，只要20个先令！”

他的身后是一艘造型怪异的木船，仍然有帆，采用明轮推进装置。

显然旅客们并不买账：“这也太贵了，我以前坐别的渡船只要10个先令！

况且你这船噪音太大，还不平稳，我担心它会沉。”

在好奇与保护钱财二选一的情况下，旅客们大多选择了后者，只有少部分如肖恩这样手头宽裕的外乡人，才会选择年轻人口中的蒸汽船，纯粹好奇心使然。

年轻人并不气馁，他让伙计安排客人坐在座位上，热情洋溢地做了自我介绍：

“欢迎光临玫瑰号蒸汽船，我是船长安德鲁-约翰逊，在美丽的奥塞拉河上，你们将拥有一段美妙的旅程。

现在请诸位坐好，不要随意走动，马上就要开船了。”

除了一个伙计负责收钱和看护以防乘客乱走动，看来这个船长也要亲自操纵蒸汽船，等了将近半个小时，烧热了炉膛，一股浓密黑烟之后，他顺利地发动蒸汽机。

然而船怎么就动不了？

约翰逊船长急的满头大汗，旅客们渐渐不耐烦起来，尤其是看到身边的普通快桨帆船，一艘接着一艘乘风破浪从身边驶过的时候，对面传来船员和乘客的戏谑的口哨声。

“退票、退钱！”

旅客们高声说着，他们更是担心这不靠谱的蒸汽船行到河中心会真的沉掉。

当所有别的乘客都走掉的时候，肖恩还坚持待在船上。

“谢谢！”