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第六十回 遘宫变妃嫔罹重辟 跪榻前父子乞私情（第1页）

却说嘉靖中年，有一位大奸臣，乘时得志，盘踞要津，秉政二十余年，害得明朝元气，剥削殆尽，几乎亡国败家。

这奸臣姓甚名谁，就是分宜人严嵩。

大忠大奸，俱用特笔。

弘治年间，嵩举进士，有术士替他相面，说他后当大贵，但有饿纹入口，恐至枵腹亡身。

嵩笑道：“既云大贵，又云饿毙，显见得自相矛盾，不足深信呢。”

严嵩以进士成名，独不闻周亚夫故事耶？嗣是浮沉宦乡，没甚出色。

他遂变计逢迎，多方运动，竟得了尚书夏言的门路。

就职南京，洊任至吏部尚书。

会值夏言入阁，遂调嵩入京，就任礼部尚书，所有一切礼仪，无不仰承上旨，深合帝心。

又因建坛设醮，屡现庆云，遂仗着历年学问，撰成一篇《庆云赋》，呈入御览。

世宗从头至尾的一遍，觉得字字典雅，语语精工，就是夏、顾两大臣的青词，亦似逊他一筹，免不得击节称赏。

未几，又献《大礼告成颂》，越觉镂金琢玉，摛藻扬芬，世宗遂大加宠眷，所有青词等类，概令严嵩主笔。

夏、顾二人，转因此渐渐失宠。

顾鼎臣不该遭祸，竟于嘉靖十九年，得病逝世，追赠太保，居然生荣死哀，完全过去。

确是幸免。

惟夏言自恃勋高，瞧不起这位严尚书，且因严嵩进阶，都由自己一手提拔，所以待遇严嵩，几与门客相等。

严嵩与言同乡，科，镌“学博才优”

四字，得密封白事。

自世宗至承天谒陵，郭勋、夏言、严嵩等，俱扈驾随行，谒陵已毕，嵩请表贺，言请俟还京再议。

世宗竟从嵩请，遽御龙飞殿求贺。

嵩遂揣摩意旨，与郭勋暗伺言隙，一再进谗，顿时恼了世宗，责言傲慢不恭，追缴银章手敕，削夺勋阶，勒命致仕。

既而怒意渐解，复止言行，把银章手敕，一并赏还。

言知有人构陷，上疏谢恩，内有“一志孤立，为众所忌”

二语，世宗复下诏切责。

言再疏申谢，并乞归休，有旨不许。

会昭圣太后病逝，世宗饬群臣酌议服制，言报疏未惬帝意，且间有讹字，复遭严旨驳斥。

原来昭圣太后张氏，自世宗称为伯母后，奉待浸薄。

后弟昌国公张鹤龄，及建昌侯张延龄，以僭侈逾制，为人所讦，先后下狱。

张太后至席藁待罪，请免弟死，世宗不从。

鹤龄瘐死狱中，延龄长系待决。

张太后愤恚致疾，竟尔告终。

世宗意欲减轻服制，偏夏言以礼相绳，仓促间又缮错一二字，遂被世宗指毛索瘢，斥为不敬。

言只好推称有疾，以致昏谬贻愆。

世宗复勒令归田，言奉命将行，诣西苑斋宫叩辞。

世宗又动了怜念，令还私第治疾，徐俟后命。

夏言经此播弄，尚复恋栈，岂必除死方休耶？张太后的丧葬，草草完事，就是世宗父子，亦不过持服数日，便算了结。

张延龄竟致弃市。

第知尊敬父母，未及锡类p

之仁，安得为孝？插入张氏情事，以明世宗之负心。