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入苗记侍奉神明（第2页）

身旁手下提醒了他一句：“头儿，看此人信誓旦旦，不像是说谎，万一因此得罪了奚公子，你我不好交代啊。”

廖敏得意洋洋，脸仰到天上去：“自然，我查过你们南楚的律法，讲究的是一个赏罚分明，何况公子奚此前便向我们保证，首告有功者当论功行赏。

听说今日公子奚在祀神大会上有重要事情宣布，若大人不信，等仪式结束后再杖责我不迟。”

听完廖敏这番话，众画师小声道，怪不得见这几日见廖敏甚是用功，几乎手不释卷，其他人都入睡了他仍在研究文书，还四处向楚宫宫人打探消息。

钻营投机做到这个份上，难怪他能得公子奚的青眼。

首领听后觉得甚有道理，便不再为难，廖敏得意洋洋从众人面前走过，走至沈黛面前。

沈黛不明所以，颔首行了一礼，廖敏眯了眯眼，“啧啧”

了两声：“清安贤弟倒是惯会看热闹，别怪为兄没有提醒你，一会仪式上，有一份大礼等着你呢。”

“不知冉雍兄说的大礼为何意？”

廖敏拍了拍她的肩，唉声叹气，似乎甚是惋惜：“放心，你一会便知道了。”

丢下一句云里雾里的话，廖敏拍了拍自己的手，似乎是嫌弃沈黛身上有脏东西，在众人或艳羡或嫉恨的目光下往上走去，走出了衣锦还乡的阵势。

沈黛摇摇头，无奈一笑。

一场闹剧结束，众人渐渐收了看热闹的心思，须臾一刻钟时间过去，百丈高的陡梯终至顶端。

天气异常闷热，似有暴雨将至，沈黛擦了擦额上的汗，放眼望去，祭台上旗布高挂，上绣复杂纹案，或山或水，或龙或凤，布之四周，青幡数面，各六尺九寸，随风猎猎飘扬。

向上仰望，只见祭台上赫然一座巨大莲花宝座，色泽晶莹如玉，莲座之上，叱莲神像身着百目银衣，戴鬼纹面具，遮去半张面容。

亡灵之神久居冥界，神秘莫测，神像亦不见菩萨低眉之相。

沈黛想起曾在古书上看到，南楚传说中，叱莲神为莲花化身，七月半降临凡尘，在人间巡视三日，听众生之苦，解愚者困惑，让阴阳两隔的人得以相会，慰未亡人哀愁。

至第三日，叱莲神返回天界，亡灵亦随之离开，以莲灯为舟，飘向冥界。

祀神仪式便是在这日，亦可称为渡莲仪式。

身着查玛银衣的祭司立于神像两侧，祭台上香火正盛，桌台上备死五牲及五果六斋，搁着银制酒盏，神坛里堆满五谷，插着一把四五尺长的苗刀。

晟使咸至，远远望见一行身穿银衣的人登上祭台，除了南楚王室中人，还有负责礼乐的祭司台官员。

中间站着那人，晟使们不曾见过，年龄六十上下，银衣层层铺展，上饰银制圆背牌和银链，头戴巨大银角冠，银角高竖，为五龙拥日纹饰，乃南楚君王的象征。

楚王面向众使：“寡人前日以来罹患疾病，缠绵病要他，未能如常接见大晟使者，心甚愧疚，今日稍觉爽健，举行祀神仪式，邀诸卿同赴祭台，一同祭拜，共沐神恩！”

众人俯首，齐声应诺，声音激荡云霄，“吾等深表荣幸！”

君王之言，晨钟暮鼓，所言乃是苗语，祭台众人亦用苗语对之。

搁着熙熙攘攘的人群，沈黛看到立于楚王身后的乌椤奚，他居于君王之下，负手而立，所站位置不甚起眼，然其气度非凡，似乎凌驾于众生之上，单是站在那里便让人觉得仿若神明降世，身后巨大的叱莲神像渐渐变得渺小，黯淡。

不知怎的，她莫名生出一种错觉，似乎不是楚王在主持仪式，而是乌椤奚在暗中操控局面。

众人在不知不觉中入他棋局，皆成了他的提线木偶。