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筹谋（第2页）

除了这些，王世才还将卫湘要求的“聘礼”

也送来了。

一如那具很像样的棺材一样，这聘礼他也大献殷勤地加了码：卫湘所要不过五十两银，他送来的却足有三百两，另有八匹绸缎、六副首饰并几张皮子，通过小胜子的口关怀说斯人已逝，让她莫太难过。

卫湘面上淡淡的，收了这礼，取出碎银来向几个小宦官道了谢，便送走他们，阖上了门。

此时天已全黑，夜色浓重如墨，不见星月。

卫湘如一具枯木一般毫无生气地从房门口走进内室，木讷地点亮一盏烛台，又端着烛台回到外间。

她将烛台放在桌子上，自己坐到棺木旁，背靠着棺板待了一会儿，忽又起身，从那聘礼箱子里取了套瞧着最贵的首饰，放到棺盖上，伸手去推棺盖。

她身形纤弱，很是费了些力气才将那厚重的棺盖推开一块，整个人累得气喘吁吁。

棺材之中，离世半日的姜玉露已然面色煞白，形如鬼煞。

卫湘心里却分毫不惧，她将那匣首饰放入棺中，继而执起姜玉露已显僵硬的手腕，小心地脱那只镀了银层的金镯子：“露姐姐，这镯子我拿走啦！

我知道原该是我们一人一个，你只管怪我贪心好了，我只想留个念想，看着它只当你在陪我！”

“你也莫太跟我计较，喏，这匣首饰是我最值钱的东西了，我拿它跟你换，好不好？我知道你必定恶心它是王世才那畜生送来的，你也不需留着它，到了阴曹地府要使钱的时候，只管将它卖了、当了都不打紧。”

“‘有钱能使鬼推磨，人不能跟钱过不去’——这是你教我的，你看我学得多好？”

“但另一句话，我从前也都乖乖照做的，如今却觉得你教错了……什么守拙藏愚、什么明哲保身、活着为大，在这宫里行不通呀！”

这话被她由明快撒娇的口吻说出来，却无意中再度点破了姜玉露已故的灰暗事实，卫湘心里一阵刺痛，眼泪说涌就又涌了出来，不及去擦，就有两滴溅进了棺中，落在姜玉露惨白的脸上。

她慌了阵脚，匆匆绕到棺材另一侧，将棺盖推回去盖好。

她总是不肯让姜玉露看到她哭，因为姜玉露一面爱在她哭时打趣她，一面又总怕她真的伤心难过，每次卫湘哭得狠了，她都要费心费力地哄她。

有时一夜过去卫湘都忘了昨日哭过的事了，她还要小心翼翼地哄她吃点心、讲笑话，颇是操心。

卫湘越想这些哭得越凶，最终跌坐在地上，背靠棺木哭得上气不接下气。

房内佳人垂泪，屋外忽又下起骤雨。

豆大的雨点噼里啪啦地砸在青石板上，很快就如铺了一层薄油。

同院的其他几间房里，有围坐灯旁闲侃的宦官聊着热闹，聊及早些时候搬去卫湘房里的那些聘礼，想到这绝色佳人将要去配那年过半百的老太监，语中既有戏谑又有感慨。

宫女们的房里则要多些哀愁，无不对卫湘心生怜惜。

一名年长的大宫女慨叹说：“这等姿色合不该生在宫中永巷里，这地方金碧之下尽是腌臜，生得那么一张脸，便注定一辈子不得太平。”

旁边年纪相仿的姐妹即刻反驳：“这话也不对。

这等姿色在永巷里不太平，在民间便好了么？穷苦人家生得好看的姑娘，被卖进青楼酒肆的、被掳掠奸.淫的何时少了？倘使在富贵人家做大小姐或是好些，可那样的人家又有几户呢？”

最后一个年轻些的说：“姐姐们都想得好本分。

要我说，卫湘倒不如胆子大些，既然永巷、在民间都难得太平，不如去搏一把那泼天富贵。

若横竖都是一死，与其死得窝在这永巷中一身粗衣死得不明不白，还不如真混得个红颜祸水的名号，十之八九还能得个风光大葬呢。”

这话说得那两个年长的面色一变，其中一个压音斥道：“这话可不能乱说！”