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李森先（第2页）

当秦公时，大憝元恶，皆已草薤无余，而踵起者犹蔓衍不绝，公一一擒治之，始根株尽拔无蘖矣。

其最快者，优人王子玠，善为新声，人皆爱之。

其始不过供宴剧，而其后则诸豪胥奸吏，席间非子玠不欢，缙绅贵人，皆倒屣迎，出入必肩舆，后弃业不为，以夤缘关说，刺人机事，为诸豪胥耳目，遨游当世，俨然名公矣！

一旦走京师，通辇下诸君。

后旋里，扬扬如旧，其所污良家妇女，所受馈遗，不可胜记，座间谈子玠，无不咋舌。

文中“秦公”

指秦世祯，为李森先的前任，亦以风骨峻整见称。

子玠即紫稼，为“豪胥奸吏”

的“耳目腹心”

，可以想见其无恶不作。

“胥”

为捕快差役，往往鱼肉乡民，尽人皆知；“吏”

为书办，其恶不易为人所晓。

陆陇其有言：“本朝大弊只三字，曰例、吏、利。”

例即例案，公事必合例始得行；而例案唯书办熟谙，故可借以射利。

郭嵩焘之言，则更为愤激，他说：“汉唐以来，虽号为君主，然权力实不足，不能不有所分寄，故……元与奸臣、番僧共天下；明与宰相、太监共天下；本朝则与胥吏共天下耳！”

考清朝初年，苏州是书办的天下，恶名昭彰者有施商余、沈继贤、徐掌明、周宗之等，与巡抚、藩臬两司，一府、二县各衙门，俱通声气。

其中以施商余最狠毒，倡议“十不降”

的金之俊，位至三公，归田后，屡受施商余欺侮，以致患膈症而殁。

有一次，施商余下乡遇雨，停舟某处，主人迫之登岸，以盛馔相款；施见他家有兵器，便教人以私藏军器招县拘查，然后他出面解救，得以无事。

施商余表示，以为报答一饭之德。

此人再三拜谢，送红包不受；恰好鲥鱼新出，以重价购得一担，送到施家，自以为是很名贵的礼物，哪知施商余命来人挑到厨房，触目皆是鲥鱼。

又一次见一银匠之妻，极美；施商余以为“此妇眼最俏”

，银匠听得这话，竟以石灰弄瞎了妻子的眼睛。

势焰如此！

后来金之俊有个门生来当江苏臬司，为报师仇，罗织罪名，立毙杖下。

沈继贤睚眦必报，与人斗叶子牌，打一张正好为下家配成对，其名曰“捉”

。

他说：“我的牌哪个敢捉？”

下家答说：“捉你不要紧！”

沈继贤便招呼跟班，附耳说了几句，不一会儿来了两名差役捕捉牌之人，此人责问：“我犯什么法要捉我？”

沈继贤笑道：“捉你不要紧！”

又有一次，有人请客，沈居首座。

未几，来一少年，向沈继贤漫然一揖，礼节疏慢，便有人责备少年不懂事。

少年答说：“我不认得沈继贤，有什么关系！”

这样隔不多时，有个强盗攀害少年，说是同伙，因而下狱。